Xīhú Lóngjǐng

Xīhú Lóngjǐng (西湖龙井, Xīhú lóngjǐng) je eden najslavnejših kitajskih zelenih čajev, ki vodi na seznamu »Desetih slavnih kitajskih čajev« (中国十大名茶). Ta ploščati čaj s značilnimi »štirimi popolnostmi« – zeleno barvo (色绿), vonjem sladkosti (香郁), mehkim okusom (味醇) in lepo obliko (形美) – uteleša prefinjenost čajne kulture iz območja Zahodnega jezera in je izdelek z geografsko označbo (地理标志产品), zaščiten z državnim standardom GB/T 18650.

1. Klasifikacija in poreklo:

• Vrsta: Zeleni čaj (nefermentiran). Sodi med zelene čaje, pripravljene s praženjem (炒青绿茶, chǎoqīng lǜchá), s ploščato obliko lista (扁形绿茶, biǎnxíng lǜchá).

• Kategorija: Vodi seznam »Desetih slavnih kitajskih čajev« (中国十大名茶, Zhōngguó shí dà míngchá). Izdelek z geografsko označbo (地理标志产品, dìlǐ biāozhì chǎnpǐn). Leta 2008 je bila njegova proizvodna tehnologija vpisana v drugi register nesnovne kulturne dediščine LRK na državni ravni, leta 2022 pa na Unescov seznam nesnovne kulturne dediščine človeštva v okviru nominacije »Tradicionalne kitajske tehnike pridelave čaja in z njimi povezani običaji«.

• Poreklo: Kitajska, provinca Zhejiang (浙江, Zhèjiāng), mesto Hangzhou (杭州, Hángzhōu), okolica jezera Xīhú (西湖, Xīhú) – »Zahodno jezero«. Območje pridelave obsega okrožja Xīhú, Xiāoshān, Yúháng in še 18 okrajev mesta Hangzhou, razdeljenih na tri velika območja: Xīhú (西湖), Qiántáng (钱塘) in Yuèzhōu (越州). Samo čaj iz območja Xīhú ima pravico do polnega imena »Xīhú Lóngjǐng«.

• Geografske koordinate: Približno 30°15′ severne širine, 120°10′ vzhodne dolžine.

2. Zgodovina in kulturni pomen:

• Zgodovina: Zgodovina Lóngjǐnga sega več kot 1200 let nazaj in jo natančno povzema stari izraz: »Ime je nastalo v času Sunga, zaslovelo v času Juana, zacvetelo v času Minga, vrhunec doseglo v času Qinga« (始于宋，闻于元，扬于明，盛于清). Prvi pisni dokazi o čajništvu na tem območju pripadajo Lu Yuju (陆羽, Lù Yǔ): v »Kanonu čaja« (茶经, Chá Jīng), napisanem v dobi Tanga (618–907), omenja, da so čaj pridelovali pri templjih Tiānzhú (天竺) in Língyǐn (灵隐) v okolici Hangzhouja. V obdobju severnega Sunga (960–1127) so bili lokalni čaji »Xiānglín« (香林茶), »Báiyún« (白云茶) in »Bǎoyún« (宝云茶) že dobavljani na dvor kot »gòngchá« (贡茶, gòngchá – čaj kot davek), pesnik Sū Dōngpō (苏东坡, Sū Dōngpō) pa je hangzhoujski čaj opeval v pesmih. Prav v času severnega Sunga je menih Biàncái (辩才, Biàncái) zasadil čajne plantaže na pobočju hriba Shīfēng (狮峰) pri vasi Lóngjǐng, kar je najzgodnejši dokumentirani zapis o gojenju in pridelavi čaja v tej vasi.

  Največjo slavo je Lóngjǐng doživel v dinastiji Qing (1644–1912). Cesar Qiánlóng (乾隆, Qiánlóng) je štirikrat obiskal Lóngjǐng, pisal pesmi o čaju in osemnajstim čajnim grmom pri templju Húgōngmiào (胡公庙) na hribu Shīfēng podelil status »cesarskega čaja« (御茶, yùchá) – čaj s teh grmov je bil namenjen izključno cesarskemu dvoru.

  V novem veku je Lóngjǐng nadaljeval s pridobivanjem slave: leta 1915 je prejel zlato nagrado na Panamo-pacifiški svetovni razstavi. Leta 2022 je bila proizvodna tehnologija Xīhú Lóngjǐng v okviru nominacije »Tradicionalne kitajske tehnike pridelave čaja in z njimi povezani običaji« (中国传统制茶技艺及其相关习俗) vključena na Unescov seznam nesnovne kulturne dediščine človeštva.

• Ime:

  • »Xīhú« (西湖) – »Zahodno jezero«, označuje geografsko poreklo čaja.
  • »Lóngjǐng« (龙井) – »Zmajev vodnjak«. Obstaja več legend, ki pojasnjujejo to ime:
    • Legenda o zmaju: V vasi Lóngjǐng (龙井村, Lóngjǐng Cūn), ki leži ob vznožju hriba Shīfēng, je bil star vodnjak, v katerem naj bi po izročilu prebival zmaj, ki je lahko priklical dež. Lokalni prebivalci so prihajali k vodnjaku molit za vlago v sušnih letih.
    • Gibanje vode: Po drugi različici je ime povezano z nenavadnim gibanjem vode v vodnjaku: pri mešanju je na površini nastajal vijugast vzorec, ki je spominjal na zmajeve gibe.
    • Oblika lista: Obstaja tudi razlaga, ki ime povezuje z elegantno ploščato obliko čajnega lista, ki spominja na krivuljo zmajevega telesa.

• Kulturni pomen: Lóngjǐng je simbol Hangzhouja in celotne province Zhejiang, neločljiv del kitajske literarne, estetske in filozofske tradicije. Čaj redno podarjajo kot državniško darilo tujim gostom. Vsako leto v Hangzhouju poteka festival, posvečen obiranju Lóngjǐnga, mesto pa nosi neuradni naziv »čajne prestolnice« (茶都, chádū) Kitajske.

3. Botanični opis in surovina:

• Sorta / kultivar: Za pridelavo Xīhú Lóngjǐnga uporabljajo več sort čajnega grma Camellia sinensis var. sinensis:

  • Lóngjǐng Qúntǐzhǒng (龙井群体种, Lóngjǐng Qúntǐzhǒng) – lokalna avtohtona sorta (群体种 – razmnoževanje s semeni). Ima visoko odpornost na neugodne razmere, daje zapleteno večplastno aromo z bogatim cvetličnim razponom. Obiranje se začne po Qīngmíngu (清明, Qīngmíng), torej ne prej kot na začetku aprila. Cenijo ga poznavalci zaradi globine in kompleksnosti okusa. Spomladanski čaj iz te sorte vsebuje približno 3,7 % aminokislin, 18,5 % polifenolov, 12,1 % katehinov in 4,0 % kofeina (v suhi teži pri standardu »en brst, dva lista«).
  • Lóngjǐng 43 (龙井43, Lóngjǐng 43) – klonska sorta, ki jo je vzgojil Raziskovalni inštitut za čaj Kitajske akademije kmetijskih znanosti. Sodi med zelo zgodnje (特早生, tè zǎoshēng): obiranje se začne že konec marca. Listi so enakomerni in vitki, aroma je izrazita, čista, z jasno noto zelenega fižola (豆香, dòuxiāng). Danes je najbolj razširjen kultivar pri pridelavi Lóngjǐnga.
  • Lóngjǐng Cháng Yè (龙井长叶, Lóngjǐng Chángyè) – »Dolgi list Lóngjǐnga«, odlikuje ga bolj podolgovata oblika listov.
  • Jiūkēng Zhǒng (鸠坑种, Jiūkēng Zhǒng) – starodavna lokalna sorta z območja Jiūkēng, redka in cenjena med zbiratelji.

• Obiranje: Obiranje se začne zgodaj spomladi. Najbolj cenjen je čaj, pobran pred praznikom Qīngmíng (清明, Qīngmíng; ~5. april) – tak čaj se imenuje »míngqiánchá« (明前茶, Míngqián chá). Sestavljen je iz najnežnejših poganjkov – polnih brstov ali enega brsta z enim komaj razprtim lističem, ima nežen svež vonj in spada v najvišjo kakovostno kategorijo. Čaj, pobran pred Gǔyǔjem (谷雨, Gǔyǔ; ~20. april) – »yǔqiánchá« (雨前茶, Yǔqián chá) – vsebuje en brst z enim ali dvema lističema, daje bolj poln in gost okus, hkrati pa je bistveno dostopnejši po ceni.

• Standard obiranja: Tradicionalno se obira en brst in en ali dva zgornja lističa (一芽一叶, yī yá yī yè ali 一芽二叶, yī yá èr yè). Za najvišje sorte – samo brst z enim komaj razvitim listom ali izključno brsti.

• Zahteve za surovino: Izjemno visoke. Uporabljajo se le nežni, nepoškodovani brsti in lističi enake velikosti, brez grobih listov, stebelc in primesi. Sveže nabrano surovino je treba predelati še isti dan.

4. Terroir in značilnosti gojenja:

• Podnebje: Hangzhou leži v območju subtropskega monsunskega podnebja. Povprečna letna temperatura je okoli 16 °C, letna količina padavin okoli 1500 mm, relativna vlažnost nad 78 %. Spomladi območje pogosto ovijajo megle, dnevne temperaturne razlike znašajo 8–12 °C, kar ugodno vpliva na kopičenje L-teanina (čajne aminokisline) v listih. Lokalni pregovor opisuje to mikroklimo: »V jasnem vremenu – zjutraj in zvečer povsod megla, v oblačnem – ves dan hribi v oblakih« (晴时早晚遍地雾，阴雨成天满山云).

• Nadmorska višina pridelave: 100–800 metrov nad morjem. Večina čajnih vrtov leži na nadmorskih višinah 100–200 m na gričevnatih pobočjih.

• Tla: Rahlo kisla rdeča tla (红壤, hóng rǎng) s pH 4,5–6,0, bogata z organskimi snovmi in minerali. Kislost in mineralna sestava tal igrata ključno vlogo pri oblikovanju značilnega okusnega profila čaja.

• Proizvodne cone in ključna mikropodročja (核心产区):

  • Shīfēng Shān (狮峰山, Shīfēng Shān) – »Levji vrh«: Velja za najboljši terroir za Lóngjǐng. Čaj iz te cone ima značilno barvo nebrušenega riža (糙米色, cāomǐ sè) – rumeno-zelen odtenek, gost poln okus z noto orhideje.
  • Lóngjǐng Cūn / Wēngjiāshān (龙井村/翁家山, Lóngjǐng Cūn / Wēngjiāshān): Zgodovinsko mesto nastanka čaja. List je ploščat, gladek; okus svež, sladkoben in mehak.
  • Méijiāwù (梅家坞, Méijiāwù): Največja čajna vas. Čaj se odlikuje po smaragdno zeleni barvi, vitki obliki lista in obstojni čisti aromi.
  • Yúnqī (云栖, Yúnqī): Čaj z enakomernim, homogenim listom in izrazito fižolovo aromo.
  • Hǔpǎo (虎跑, Hǔpǎo): Čaj s prosojnim, svetlim čajnim poparkom in dolgotrajnim sladkim pookusom. V kombinaciji z lokalno izvirsko vodo Hǔpǎo tvori znameniti »dvojni biser Hangzhouja« (杭州双绝).

5. Tehnologija pridelave:

Pridelava Xīhú Lóngjǐnga je prava umetnost, ki zahteva dolgoletne izkušnje in mojstrstvo. V nasprotju z mnogimi zelenimi čaji, zvitimi v iglice ali spirale, se Lóngjǐng oblikuje v ploščat list s stiskanjem ob stene razgretega kotla. Celoten postopek poteka ročno, od obiranja do končnega sušenja.

• Obiranje (采摘 – cǎi zhāi): Ročno obiranje poteka v zgodnjih jutranjih urah. Obira se brst z enim ali dvema lističema, pri čemer se strogo izbira surovina po enakomernosti in svežini.

• Venenje / razgrinjanje (摊放 – tān fàng): Nabrane liste razgrnejo v tankem sloju v senci v hladnem prostoru za več ur (običajno 6–12 ur), da se odstrani odvečna vlaga in se začne razvoj arome. V tem času se vsebnost vode v listih zmanjša za približno 15–20 %.

• »Ubijanje zelenine« in oblikovanje – Qīngguō (青锅 – qīngguō): Glavni korak, ki združuje fiksacijo zelenila (杀青, shāqīng) in primarno oblikovanje (整形, zhěngxíng). Liste pražijo v razbeljenih litoželeznih kotlih pri temperaturi 70–80 °C. Mojster ročno pritiska liste ob dno in stene kotla ter jim daje značilno ploščato obliko. V tem koraku se ustavi oksidacija encimov in fiksira sveža aromatika.

• Vračanje vlage – Huícháo (回潮 – huícháo): Po primarnem praženju se polizdelek zbere v kupčke in pusti nekaj časa stati. Vlaga iz stebel se prerazporedi proti površini lista, izravna celotno vlažnost in naredi list bolj prožen za nadaljnjo obdelavo.

• Končno praženje in razkrivanje arome – Huīguō (辉锅 – huīguō): Zaključno praženje pri nižji temperaturi – pod 60 °C. V tem koraku se oblikuje končni okus in aroma: list postane gladek, sijoč in gost. Prav tu mojster pokaže največjo spretnost, ko obvladuje deset kanoničnih ročnih prijemov (十大手法, shí dà shǒufǎ): »tresenje« (抖, dǒu), »nalaganje« (搭, dā), »pritiskanje« (捺, nà), »phanje« (甩, shuǎi), »potiskanje« (推, tuī), »stiskanje« (扣, kòu), »razpiranje« (拓, tuò), »pritisk« (压, yā), »drgnjenje« (磨, mó), »gnetenje« (搓, cuō). Celoten postopek zahteva popolno odsotnost zažganega vonja – že najmanjši vonj po zažganju velja za napako.

• Sejanje (分筛 – fēn shāi): Končni čaj presejajo, razdelijo po velikosti in odstranijo čajno drobtino.

• Izenačevanje in dodelava (挺长头 – tǐng chángtóu): Večje frakcije vrnejo v kotel za dodatno obdelavo.

• Združevanje serij (归堆 – guīduī): Homogene frakcije zmešajo, da dobijo stabilno kakovost tržne serije.

• »Sprejem pepela« – staranje z živim apnom (收灰 – shōuhuī): Zadnji korak – končni čaj položijo v glinene posode z živim apnom (生石灰) in starajo približno en teden. Apno izvleče preostalo vlago in »ognjeni priokus« (火气, huǒqì), kar omogoči, da aroma postane čistejša in nežnejša. To je tradicionalni prijem, edinstven za Lóngjǐng.

6. Organoleptične lastnosti:

• Videz suhega lista: Ploščati, gladki, enakomerni, zašiljeni listi, ki spominjajo na »vrabčje jezičke« (雀舌, quèshé) ali »rezilo meča«. Velikost je homogena, list je raven in oster (挺直尖削). Barva je od nežno zelene s sijajem (嫩绿光润) do značilnega rumeno-zelenega odtenka »nebrušenega riža« (糙米色, cāomǐ sè) – slednje je še posebej značilno za čaj s hriba Shīfēng. Površina lista je gladka, lahko ima rahel masten sijaj.

• Aroma suhega lista: Sveža, čista, z značilno noto cvetov zelenega fižola (豆花香, dòuhuā xiāng) – spominja na sveže grahove stroke ali zelen fižol. Pri najvišjih sortah spomladanskega čaja se pojavi nežna kostanjeva nota (嫩栗香, nèn lì xiāng). Lahko je prisoten nežen cvetlični odtenek, ki spominja na orhidejo (za čaj s hriba Shīfēng). Tradicionalna tehnologija ne dopušča izrazite »ognjene« arome.

• Aroma čajnega poparka: Čista, obstojna, sveža. Prevladujejo enake note – fižolova cvetlična aroma, nežna zelena sladkost, rahlo kostanjevo praženje. Pri čaju z območja Shīfēng je opazna orhidejna niansa. Aroma se postopoma razvija z vsakim prelivanjem.

• Okus: Bogat, a nežen. Občutna je svežina (鲜爽, xiānshuǎng) – značilna »umami« nota, ki je posledica visoke vsebnosti aminokislin. Sladek pookus z mehko, obdajajočo sladkostjo (甘醇, gānchún – »sladkobna mehkoba«). Telo je srednje, uravnoteženo (醇厚, chúnhòu – »gosta mehkoba«), brez izrazite trpkosti. Pookus je dolgotrajen, osvežilen, z vračajočo se sladkostjo (回甘, huígān). V buketu so prepoznavne note praženega kostanja, sveže zelenjave, orhideje.

• Barva čajnega poparka: Svetlo zelena, čista in prosojna, z nežnim rumenkasto-zelenim odtenkom (嫩绿明亮). Pri najvišjih sortah je kristalno prosojen, »živahen«.

• Čajno dno (prekuhan list): Enakomerni, celi, prožni lističi in brsti svetlo zelene barve, ki so ohranili obliko »en brst – en list«. List je nežen, homogen, brez poškodb.

7. Kemijska sestava:

Xīhú Lóngjǐng se odlikuje po visoki vsebnosti biološko aktivnih snovi. Kemijski profil je odvisen od kultivarja, sezone obiranja in tehnologije pridelave, vendar lahko navedemo značilne vrednosti:

• Polifenoli (katehini): Vsebnost čajnih polifenolov znaša približno 13–20 % suhe mase. Prevladujoči sestavni del je epigalokatehin galat (EGCG), ki zagotavlja močne antioksidativne lastnosti. Vsebnost katehinov pri sorti Qúntǐzhǒng je okoli 12,1 %. Zaradi zgodnjespomladanskega obiranja in nežne tehnologije je razmerje med polifenoli in aminokislinami (酚氨比, fēn’ān bǐ) zmerno nizko, kar zagotavlja značilno mehko sladkost brez izrazite grenčine.

• Aminokisline: Visoka vsebnost – do 4,46 % (po podatkih raziskave 20 slavnih kitajskih zelenih čajev – najvišja vrednost med preučevanimi vzorci). Prevladuje L-teanin (茶氨酸, chá’ānjīsuān), ki predstavlja več kot 50 % aminokislinskega profila. L-teanin je odgovoren za občutek svežine, »umami« in nežen sproščujoč učinek.

• Alkaloidi: Vsebnost kofeina – približno 4,0–4,8 % suhe mase (po podatkih znanstvenih objav – do 4,81 %, ena najvišjih vrednosti med kitajskimi zelenimi čaji). V manjših količinah so prisotni tudi teobromin in teofilin.

• Vitamini: Vitamin C – 100–300 mg na 100 g suhega čaja (v svežem listu standarda »en brst – en list« – več kot 1 %). Vitamini skupine B: B₁ (tiamin) – ≈0,5 mg/100 g, B₂ (riboflavin) – ≈1,5 mg/100 g, B₃ (pantotenska kislina) – ≈1,8 mg/100 g, PP (nikotinska kislina) – ≈6,5 mg/100 g. Vsebuje tudi vitamin A, vitamin E, folno kislino.

• Minerali: Fluor (prispeva k zaščiti zobne sklenine), kalij, magnezij, cink, železo, mangan, selen.

• Eterična olja in druge sestavine: Hlapne aromatske spojine vključujejo linalool, geraniol in druge terpenoide, ki tvorijo značilen cvetlično-fižolov buket. Prisotni so tudi vodotopni sladkorji in pektini, ki dajejo poparku mehko »telo«.

• Opomba: vrednosti so močno odvisne od kultivarja, sezone obiranja, nadmorske višine plantaže in tehnologije obdelave. Spomladanski čaj iz Qúntǐzhǒnga ima praviloma najvišjo raven aminokislin in najbolj uravnotežen profil.

8. Koristne lastnosti:

• Močno antioksidativno delovanje: Katehini, zlasti EGCG, učinkovito nevtralizirajo proste radikale in upočasnjujejo oksidativni stres in procese staranja celic.

• Poživljajoč učinek in izboljšanje kognitivnih funkcij: Kofein spodbuja osrednji živčni sistem, povečuje koncentracijo, delovno zmogljivost in hitrost reakcij. Hkrati L-teanin blaži učinek kofeina in zagotavlja nežen, enakomeren dvig energije brez ostrega vrha in padca.

• Krepitev srčno-žilnega sistema: Polifenoli in vitamin C pripomorejo k zniževanju ravni »slabega« holesterola (LDL), krepijo stene žil in normalizirajo krvni tlak.

• Izboljšanje prebave: Spodbuja izločanje prebavnih encimov, pomaga pri razgradnji beljakovin in maščob ter pomaga pri občutku teže po obroku.

• Protibakterijsko delovanje: Čajni polifenoli in čreslovine zavirajo rast patogenih bakterij in osvežujejo dah (odstranjujejo neprijeten zadah).

• Podpora metabolizmu in uravnavanje telesne teže: Kofein in katehini pospešujejo presnovo in spodbujajo razgradnjo maščob.

• Diuretično delovanje: Teobromin in teofilin imata blag diuretični učinek in spodbujata izločanje odvečne tekočine.

• Zaščita zob: Vsebovani fluor krepi zobno sklenino in povečuje odpornost proti kariesu.

• Pomembno: naštete lastnosti temeljijo na splošno dostopnih podatkih o sestavi zelenega čaja in niso zdravniški nasveti.

9. Priprava čaja:

• Temperatura vode: 80–90 °C (priporočilo za višje sorte – 85 °C; uporabljajte vodo, ohlajeno po vrenju približno 2 minuti). Voda ne sme biti premočno vrela – pregrevanje uničuje nežno aromo in povečuje grenčino.

• Količina čaja: 3 g na 150 ml vode.

• Posoda: Stekleni kozarec (玻璃杯, bōli bēi) – najboljša izbira za opazovanje »plesa« listov v vodi. Primerna je tudi bela porcelanska gaiwan (白瓷盖碗, bái cí gàiwǎn) prostornine 150 ml – omogoča natančnejše nadzorovanje časa namakanja in boljšo oceno arome.

• Postopek:

  1. Segrejte posodo z vročo vodo, odlijte.
  2. V kozarec ali gaiwan vsujte 3 g čaja.
  3. Prelijte z vodo do 1/3 prostornine – zazibajte posodo, »navlažite« čaj (润茶摇香, rùnchá yáoxiāng) in razkrijte prve note arome.
  4. Dolijte vodo do 7/10 prostornine.
  5. Prvi poparek – 1–2 minuti.
  6. Naslednje prelive – čas povečujte za 30 sekund. Čaj zdrži 3 polnovredna namakanja.

• Opomba: nov čaj (svežega pridelka) je priporočljivo starati 1–2 tedna pred uporabo, da izzveni »ognjeni priokus« (火气) od praženja – to zmanjša obremenitev želodca. Ni priporočljivo piti močnega Lóngjǐnga na tešče. Rahel motnenje ohlajenega poparka (茶乳凝, chá rǔ níng – »mlečna usedlina čaja«) je normalen fizikalni pojav in ne vpliva na kakovost.

10. Shranjevanje:

• Shranjujte v nepredušni posodi – porcelanasti, stekleni ali kovinski pločevinki – v suhem, hladnem in temnem prostoru, stran od tujih vonjav.
• Optimalna temperatura shranjevanja – 0–5 °C (hladilnik), v ločenem predalu, brez stika z močno dišečimi živili. Nizka temperatura je ključnega pomena za ohranjanje svežine spomladanskih zelenih čajev.
• Izogibajte se izpostavljanju svetlobi, vlagi in toploti – glavnim »sovražnikom« zelenega čaja.
• Tradicionalna metoda: shranjevanje v glinenih posodah z živim apnom (ali silikagelom) za nadzor vlage. Apno zamenjajte vsake 1–2 meseca; silikagel – po spremembi barve (mogoče ga je posušiti in ponovno uporabiti).
• Rok uporabe ob upoštevanju pogojev je do 18 mesecev, vendar je za največji užitek priporočljivo porabiti v 6–8 mesecih po obiranju.

11. Cena in ponaredki:

Xīhú Lóngjǐng je eden najdražjih čajev na svetu. Ceno določa več ključnih dejavnikov: proizvodno območje (čaj iz osrednjega območja Xīhú je za 30 % ali več dražji kot iz območij Qiántáng in Yuèzhōu), čas obiranja (míngqiánchá je mnogokrat dražji od yǔqiánchá), kultivar (Qúntǐzhǒng je cenjen višje kot Lóngjǐng 43), ročna ali strojna obdelava ter kakovostni razred. Površina čajnih vrtov v območju Xīhú znaša le približno 1524 hektarjev, kar močno omejuje obseg pridelave pristnega Xīhú Lóngjǐnga.

• Kako se izogniti ponaredkom:

  • Kupujte pri preverjenih prodajalcih, specializiranih za kakovostne kitajske čaje, in preverite prisotnost holograma geografske označbe z edinstveno kodo (skenira se za preverjanje pristnosti).
  • Ocenite videz: pristen visokokakovosten Lóngjǐng ima enakomerno ploščato obliko, list je cel, brez obilice drobtin. Živo zelena barva brez rumenih odtenkov lahko nakazuje na čaj, ki ni iz območja Xīhú, ali na strojno pridelavo.
  • Ocenite aromo: pravi Lóngjǐng diši po svežem zelenju in fižolu, brez ostrih tujih not in »kemičnega« vonja.
  • Ocenite poparek: čist, prosojen, svetlo zelen. Moten ali moten poparek je razlog za dvom.
  • Bodite pozorni na ceno: sumljivo nizka cena je zanesljiv znak ponaredka. Če »Xīhú Lóngjǐng« ponujajo po ceni navadnega čaja – gre najverjetneje za čaj iz zunanjih proizvodnih območij ali celo iz druge regije.
  • Čas pojava na trgu: pristen Xīhú Lóngjǐng iz osrednjega območja se pojavi ne prej kot 20. marca. »Prvo obiranje« v prvih dneh marca z oznako »Xīhú« je skoraj zagotovo čaj iz območij Qiántáng ali Yuèzhōu.

12. Zanimivosti:

• Osemnajst »cesarskih« čajnih grmov, ki jih je podaril Qiánlóng, še vedno raste na Levjem vrhu (Shīfēng) pri templju Húgōngmiào in so ograjeni s kamnito ograjo. Čaj z njih ni naprodaj – ostaja simbol in znamenitost.

• Tradicionalnih »deset ročnih prijemov« praženja Lóngjǐnga se prenaša iz mojstra na učenca skozi generacije. Najboljši mojstri lahko spražijo približno 250 g končnega čaja v enem postopku (približno 40–50 minut neprekinjenega ročnega dela na razbeljenem kotlu). V enem dnevu lahko izkušen mojster obdela največ 2–2,5 kg končnega čaja.

• V Hangzhouju se nahaja Kitajski nacionalni muzej čaja (中国茶叶博物馆, Zhōngguó Cháyè Bówùguǎn) – edini državni muzej na Kitajskem, posvečen čajni kulturi, z dvema kampusoma: Shuāngfēng in Lóngjǐng.

• Kombinacija Lóngjǐnga z izvirsko vodo iz izvira Hǔpǎo (虎跑泉, Hǔpǎo Quán) se imenuje »dvojni biser Hangzhouja« (杭州双绝) – to je ena najbolj znanih gastronomskih kombinacij v kitajski čajni kulturi.

• V skladu s sistemom ocenjevanja po standardu GB/T 18650-2008 je Lóngjǐng razdeljen na šest kakovostnih stopenj: od »Najvišjega« (特级, tèjí) do »Petega« (五级). Za Xīhú Lóngjǐng je po panožnem standardu GH/T 1115-2015 dodana kategorija »Jīngpǐn« (精品, jīngpǐn) – »mojstrovina«, nad najvišjim razredom, iz najzgodnejših in najnežnejših poganjkov.

13. Primerjava z drugimi slavnimi kitajskimi zelenimi čaji:

• Bìluóchūn (碧螺春, Bìluó Chūn): Iz province Jiangsu. Za razliko od ploščatega Lóngjǐnga je zvit v tesne spirale z obilo dlačic. Aroma je bolj cvetlično-sadna, okus – sladkoben in mehak, z izrazitimi sadnimi notami. Lóngjǐng je bolj »strukturen«, s kostanjevim praženjem.

• Huángshān Máofēng (黄山毛峰, Huángshān Máo Fēng): Iz province Anhui. List je zvit v obliki »ptičjih jezičkov« z obilnim belim puhom. Aroma je bolj mehka in cvetlična, okus – nežen in nežen, manj poln kot pri Lóngjǐngu. Lóngjǐng se odlikuje po bolj izraziti »umami« noti in kostanjevem pookusu.

• Liù’ān Guāpiàn (六安瓜片, Liù’ān Guā Piàn): Iz province Anhui. Edinstven je, saj ga izdelujejo samo iz listov, brez brstov in stebel. Oblika – ploščata »bučna semena«. Aroma je gosta, travnata; okus poln in gost, z notami praženih semen. Lóngjǐng je bolj prefinjen in svež.

• Tàipíng Hóukuí (太平猴魁, Tàipíng Hóu Kuí): Iz province Anhui. Odlikuje se po velikih ploščatih listih (največjih med slavnimi zelenimi čaji). Okus – izrazita orhidejna aroma in globok, nekoliko travnat okus. Lóngjǐng je bolj kompakten in »fižolov« v aromi.

• Ānjí Báichá (安吉白茶, Ānjí Bái Chá): Iz province Zhejiang. Kljub besedi »bel« v imenu spada med zelene čaje. Izdelujejo ga iz albinoznih poganjkov z izjemno visoko vsebnostjo aminokislin (6–7 %). Okus – izrazito sladek, z izrazitim »umami«. Lóngjǐng ima bolj zapleten kostanjevo-fižolov profil, medtem ko je Ānjí Báichá poudarjeno »sladka svežina«.

Za zaključek:

Xīhú Lóngjǐng ni le napitek, temveč živa kulturna dediščina, priznana na najvišji svetovni ravni. V njegovem ploščatem žadnem listu so zajeta stoletja mojstrstva hangzhoujskih čajnih rokodelcev, edinstvena mikroklima Zahodnega jezera in filozofija harmonije narave in človeka. Sveža fižolovo-kostanjeva aroma, nežen sladkoben okus z dolgim vračajočim se pookusom in kristalno prozoren zelenkast poparek – vse to dela Lóngjǐng idealno izbiro za tiste, ki iščejo čistost in eleganco v skodelici zelenega čaja. Pripravite ga z mehko vodo, ne pregrejte in ne hitite – in ta čaj vam bo razkril tisto tiho lepoto, ki so jo skozi stoletja občudovali kitajski pesniki in cesarji.