Xuě Yá Lǜchá

Xuě Yá Lǜchá (雪芽绿茶, xuě yá lǜchá) — splošno poimenovanje za zelene čaje, izdelane iz najzgodnejših, nežnih popkov (tipsov), gosto prekritih s srebrnobelimi dlačicami, ki spominjajo na ivje ali sneg. Ime »Snežni popek« (雪芽) ima dvojni pomen: dobesedno — popke nabirajo zgodaj spomladi, ko na gorskih čajnih vrtovih še leži sneg (od tod poetična podoba »芽新抽雪茗« — »sveži popki, ki so pognali izpod snega«, tangovski pesnik-menih Jia Dao, 贾岛), in metaforično — obilne bele dlačice (白毫, báiháo) prekrivajo tipse kot svež sneg. »Xuě Yá« ni specifičen geografski čaj, temveč kategorija »popkovih« (芽茶, yáchá) zelenih čajev najvišjega razreda, ki združuje znamenite čaje iz različnih provinc. Najbolj znani predstavniki: Éméi Xuě Yá (峨眉雪芽, Sečuan — budistična gora Emei Shan, Unescova svetovna dediščina), Qīngchéng Xuě Yá (青城雪芽, Sečuan — daoistična gora Qingcheng Shan, Unescova svetovna dediščina), Yángxiàn Xuě Yá (阳羡雪芽, Jiangsu — Yixing, tangovski gong cha) in Guìdìng Xuě Yá (贵定雪芽, Guizhou). Vsak od njih odseva terroir in kulturo svoje regije, vse pa združuje skupno načelo: »snežni popek« je najnežnejša, najzgodnejša in najbolj »puhasta« surovina, ki jo čajni grm sploh lahko daje.

Status članka: To je pregledni (konceptualni) članek o tipu »snežni popek« (雪芽). Posamezni geografski čaji so opisani v ločenih geslih enciklopedije: Éméi Xuě Yá, Qīngchéng Xuě Yá, Guìdìng Xuě Yá, Guǎngxī Xuě Yá in drugih.

1. Klasifikacija in opredelitev:

• Tip: Zeleni čaj (绿茶, lǜchá). Podkategorija — »popkovi čaj« (芽茶, yáchá): čaj, izdelan pretežno iz posamičnih popkov (tipsov) ali popkov z enim komaj razprtim lističem. »Xuě Yá« je ena od več kategorij »popkovih« čajev, skupaj z »Máo Jiān« (毛尖, »puhaste konice«), »Máo Fēng« (毛峰, »puhasti vrhovi«) in »Què Shé« (雀舌, »vrabčji jeziček«). Razlikovalni znak »Xuě Yá« je poudarek na vizualni »zasneženosti« (obilne bele dlačice) in izjemno zgodnjem datumu obiranja.

• Opredeljujoči znaki: Majhni, nerazcveteli popki (tipsi), pokriti s srebrnobelimi dlačicami (白毫). Oblika — naravna ali rahlo podolgovata, brez močnega zvijanja (da se ohranijo dlačice). Barva — od svetlozelene do srebrnozelene z »bisernim« sijajem. Okus — izjemno mehak, sladkoben, z minimalno trpkostjo. Aroma — nežna, cvetlično-zeliščna.

• Etimologija imena: 雪 (xuě) — »sneg«; 芽 (yá) — »popek«, »kalček«; 绿茶 (lǜchá) — »zeleni čaj«. Poln pomen: »Zeleni čaj iz snežnih popkov«. Ime hkrati odraža čas obiranja (zgodnja pomlad, sneg se z gora še ni umaknil), videz (bele dlačice na popkih kot sneg) in občutek v ustih (čistost in svežina, »kot prvi sneg«).

• Geografska razširjenost: Oblika »雪芽« ni vezana na eno regijo — pojavlja se v Sečuanu (Emei Shan, Qingcheng Shan), Jiangsuju (Yixing), Guizhouju (Guiding), Guangxiju, Henanu, Shandongu in drugih provincah. Pri nakupu »Xuě Yá Lǜchá« brez navedbe regije je nujno preveriti izvor.

2. Glavni predstavniki »Xuě Yá« in njihove značilnosti:

• Éméi Xuě Yá (峨眉雪芽, Éméi Xuě Yá): Sečuan, gora Emei Shan (峨眉山), 800–1500 m. Najslavnejši in komercialno najuspešnejši »Xuě Yá«. Pridelava na območju Unescove svetovne dediščine; 5000+ vrst samoniklih rastlin tvori edinstven ekosistem »lín-chá gòng-shēng« (林茶共生, »gozd in čaj živita skupaj«). Leta 2010 je prejel mednarodno nagrado »Svetovni izvrstni čaj« (世界佳茗大奖) — edini zeleni čaj celinske Kitajske s tem naslovom. Tangovske korenine: pesnik Jia Dao ga je opeval kot »芽新抽雪茗« (»sveži popki izpod snežnega čaja«); Lu You (陆游) ga je primerjal z legendarnim Gùzhǔ Chūnsǔn: »雪芽近自峨眉得，不减红囊顾渚春« — »Snežne popke so pravkar dostavili z Emei, ne zaostajajo spomladanskemu Gùzhǔ v rdečem mehurčku«. V času dinastije Qing je postal dvorni gong cha. Značilnost: »扁、平、滑、直、尖« — »ploščat, gladek, raven, zašiljen«. Aroma — »čista in veličastna« (清香馥郁); okus — »lahek in prefinjen« (清醇淡雅). Budistično izročilo: menihi z gore Emei Shan pridelujejo čaj kot ritual »禅茶一味« (chán in čaj — enega okusa).

• Qīngchéng Xuě Yá (青城雪芽, Qīngchéng Xuě Yá): Sečuan, gora Qingcheng Shan (青城山), 1000–1200 m. Daoistična gora, »Najtišja pod nebom« (青城天下幽). Unescova svetovna dediščina. Čaj starih dreves, obran v dneh Qingminga. Oblika — »秀丽微曲, 白毫显露« (»elegantno ukrivljena, z obilnimi belimi dlačicami«). Aroma — »高味爽« (»visoka in poživljajoča«). Aminokisline — 484,29 mg/100 g — ena najvišjih vrednosti med zelenimi čaji. Daoistični naboj: čaj kot orodje »养生« (yǎngshēng, »hranjenje življenja«). Vključen v »Državni katalog posebnih in odličnih novih kmetijskih proizvodov« (全国名特优新农产品目录).

• Yángxiàn Xuě Yá (阳羡雪芽, Yángxiàn Xuě Yá): Jiangsu, Yixing (宜兴, Yíxīng). Nadaljevanje najstarejše čajne tradicije Yixinga — mesta, ki je bilo v času dinastije Tang eno od dveh središč pridelave cesarskega gong cha (poleg Changxinga). Tangovski gong cha Yángxiàn Chá (阳羡茶) omenja Lu Yu. Sodobni Yángxiàn Xuě Yá je prenovljena različica. Oblika — »紧直匀细, 翠绿显毫« (»kompaktna, ravna, enakomerna, tanka, smaragdnozelena z dlačicami«). Aroma — »清雅« (»čista in prefinjena«). Yixing je tudi rojstni kraj slavne yixingske gline in čajnikov »zǐshā« (紫砂壶); vendar nežne »Xuě Yá« pripravljamo ne v njih, temveč v steklenem kozarcu.

• Guìdìng Xuě Yá (贵定雪芽, Guìdìng Xuě Yá): Guizhou, okraj Guiding (贵定县). Visokogorski guizhoujski čaj iz območja »oblačno-meglenih gora«. Manj znan kot sečuanske različice, vendar z izrazitim »gorskim« značajem, ki ga določa edinstven kras terroir Guizhouja.

• Guǎngxī Xuě Yá (广西雪芽, Guǎngxī Xuě Yá): Avtonomna pokrajina Guangxi Zhuang. Južni »Xuě Yá« iz subtropskega pasu. Manj »zasneženega« videza (podnebje je toplejše), a z obilnimi dlačicami in značilno »guangxijsko« mehkobo.

3. Zakaj »Xuě Yá« obirajo v snegu:

Edinstvena značilnost »Xuě Yá« je obiranje v razmerah, ko na gorskih čajnih vrtovih še leži sneg. To ni metafora: na Emei Shan (800–1500 m) in Qingcheng Shan (1000–1200 m) sneg pokriva čajne vrtove od novembra do marca. Popki začnejo poganjati konec februarja – začetek marca, ko se sneg šele začenja topiti. Biološki mehanizem: čez zimo čajni grm kopiči aminokisline (zlasti L-teanin) kot krioprotektante — snovi, ki varujejo celice pred zamrzovanjem. Prvi spomladanski popki vsebujejo največjo koncentracijo aminokislin in najmanjšo — polifenolov (ki se kopičijo pozneje, ob dvigu temperature). Rezultat — izjemna sladkost in mehkoba okusa, popolna odsotnost grenkobe. To je tisto, kar so tangovski pesniki imenovali »芽新抽雪茗« — »popki, rojeni iz snega«.

Na Emei Shan dobi ta pojav posebno obliko po zaslugi »华西雨屏« (Huáxī Yǔpíng, »Zahodnokitajski deževni zaslon«) — edinstvenega meteorološkega fenomena, pri katerem se megla (140+ dni), deževno ivje (130+ dni) in snežna koprena (130+ dni) skozi vse leto izmenjujejo, kar čajnim grmom zagotavlja nenehno vlago in razpršeno svetlobo.

4. Skupne tehnološke značilnosti »Xuě Yá«:

Ne glede na regijo je pridelava »Xuě Yá« podrejena enemu načelu: čim bolj ohrániti celovitost popkov in belih dlačic (白毫). To narekuje omejitve na vsaki stopnji:

• Obiranje: Izključno ročno, zelo zgodaj spomladi (pred Qingmingom ali takoj po njem). Standard — posamični popki ali popek + en komaj razprt listič. Obiranje v dopoldanskih urah, ko je rosa že suha. Popki se odlagajo v bambusove košare brez stiskanja — vsak pritisk zmečka dlačice.

• Venenje: Zelo previdno, v tankem sloju, brez premešavanja — da se dlačice ne poškodujejo.

• Fiksacija zelene barve: Hitra in natančna — nežnih popkov ne smemo »ožgati«. Temperatura nižja kot pri listnatih zelenih čajih.

• Zvijanje: Minimalno ali ga sploh ni — popki ohranijo naravno obliko. V tem je ključna razlika med »Xuě Yá« in »Máo Jiān« (kjer je zvijanje izrazito) ter »Lóng Jǐng« (kjer se list splošči).

• Sušenje: Previdno, pri zmerni temperaturi, v več stopnjah. Cilj — fiksirati obliko in aromo, ne da bi presušili.

5. Priprava čajev kategorije »Xuě Yá«:

• Temperatura: 70–80 °C — nižja kot pri večini zelenih čajev. Nežni popki se »ožgejo« pri temperaturi >80 °C in poparek postane grenek.

• Posoda: Steklen kozarec — idealna izbira: omogoča opazovati »ples« popkov, ki se počasi spuščajo v vodi, »viseč« navpično in se postopoma razpirajo. To je eden najbolj estetskih čajnih ritualov. Odsvetuje se uporaba yixingskih čajnikov — njihova poroznost »posrka« nežno aromo.

• Razmerje: 3–5 g na 150–200 ml. Zaradi nizke gostote popkov je prostornina »Xuě Yá« pri enaki teži bistveno večja kot pri listnatih čajih.

• Čas: Prvi poparek — 1–2 minuti. 3–5 poparkov s postopnim podaljševanjem časa.

6. Primerjalna tabela glavnih »Xuě Yá«:

• Éméi Xuě Yá: Sečuan, 800–1500 m | Budistična gora | »Ploščat, gladek, raven« | »Čista in veličastna« | Unescova svetovna dediščina, »世界佳茗«
• Qīngchéng Xuě Yá: Sečuan, 1000–1200 m | Daoistična gora | »Elegantno ukrivljena« | »Visoka in poživljajoča« | AK 484 mg/100 g, Unescova svetovna dediščina
• Yángxiàn Xuě Yá: Jiangsu, 200–600 m | Rojstni kraj yixingske gline | »Ravna, enakomerna, tanka« | »Čista in prefinjena« | Tangov gong cha, Lu Yu
• Guìdìng Xuě Yá: Guizhou, 800–1400 m | Kraske gore | Popkova, z dlačicami | »Gorska«, »mineralna« | Guizhoujski visokogorski terroir
• Guǎngxī Xuě Yá: Guangxi, 400–800 m | Subtropski jug | Popkova, mehka | »Nežna«, »cvetlična« | Južni »Xuě Yá«

7. Zanimivosti:

• Poezija »Snežnih popkov«: Tangovski pesnik-menih Jia Dao (贾岛) je v pesmi »Slovo od Zhu Xiuja, ki se vrača v Jiannan« (《送朱休归剑南》) zapisal: »芽新抽雪茗« — »Sveži popki, pognali iz snežnega čaja«. To je ena najstarejših literarnih omemb »Xuě Yá« (9. stol.). Jia Dao ni nikoli obiskal Emei Shan, je pa v prestolnici Chang’an poskusil »Snežne popke« — dokaz, da je bil čaj znan po vsej celinski Kitajski.

• »Ne zaostaja Gùzhǔju«: Songovski pesnik Lu You (陆游) — potomec »čajnega svetnika« Lu Yuja — je po okušanju Éméi Xuě Yá vzkliknil: »雪芽近自峨眉得，不减红囊顾渚春« — »Snežne popke so pravkar dostavili z Emei — ne zaostajajo spomladanskemu Gùzhǔju v rdečem mehurčku«. Gùzhǔ Chūnsǔn (顾渚紫笋) je bil najslavnejši tangovski gong cha. Primerjava z njim je najvišja pohvala.

• Budizem + daoizem = dva »Xuě Yá«: Dva glavna sečuanska »Xuě Yá« izvirata z dveh »svetih gora«: Emei Shan — ena od štirih Velikih budističnih gor (štiriodsevna gora Pǔxián, 普贤), Qingcheng Shan pa — rojstni kraj kitajskega daoizma (kraj, kjer je Zhang Daoling, 张道陵, ustanovil šolo Tiānshīdào, 天师道). Tako je »Xuě Yá« edina čajna kategorija, ki je hkrati prisotna na budistični in daoistični »sveti gori«, obe pa sta del Unescove dediščine.

• »Deževni zaslon« Emei Shan: Fenomen »华西雨屏« (Huáxī Yǔpíng) — edinstven meteorološki pojav, pri katerem vlažne zračne mase s Tibetske planote blokira gorska veriga in se »usedejo« na zahodno pobočje Sečuanske kotline. Rezultat — 300+ dni oblačnosti, megle in padavin na leto. Za čajne grmovnice so to idealne razmere: neprekinjena vlaga, razpršena svetloba, odsotnost neposrednega sonca.

• Čemu popkom dlačice: Bele dlačice (白毫) na čajnih popkih so trihomi (laski), ki opravljajo zaščitno funkcijo: odbijajo ultravijolično svetlobo in zadržujejo vlago na površini. Višje kot raste grm, obilnejše so dlačice — gre za prilagoditev na intenzivno gorsko ultravijolično sevanje. Prav zato so visokogorski »Xuě Yá« (Emei, Qingcheng) »bolj zasneženi« od nižinskih. Ob pripravi se trihomi ločijo in ustvarijo rahlo »motnost« prve zalivke — to je normalno in celo zaželeno.

12. Zanimiva dejstva:

»Snežni popki« se pojavljajo v starokitajski alkimiji: daoistični traktati omenjajo »雪芽仙茶« (xuě yá xiān chá, »nesmrtni čaj snežnih popkov«) kot sestavino eliksirjev dolgoživosti. Verjeli so, da popki, ki so se prebili skozi sneg, vsebujejo zgoščen »pomladanski qì« (春气, chūn qì), ki lahko obnavlja telo.

Fenomen »čajnega snega«: ob pripravi kakovostnega »Xuě Yá« v stekleni posodi je mogoče opazovati »雪花飘舞« (xuěhuā piāowǔ) — bele dlačice se ločujejo od popkov in se vrtinčijo v vodi kot snežinke. Ta pojav je še posebej izrazit pri Éméi Xuě Yá in velja za znak pristnosti.

Rekordna nadmorska višina: najvišje rastoči »Xuě Yá« se obira na Emei Shan na 1500 metrih — to je meja za komercialno čajevodstvo v Sečuanu. Višje rastejo le divja čajna drevesa, s katerih popke obirajo menihi za tempeljsko rabo — tak čaj ne pride v prodajo.

Literarni paradoks: kljub tangovskim omembam »snežnih popkov« se je sam izraz »雪芽« kot kategorija čaja izoblikoval šele v času dinastije Ming (1368–1644). Pred tem so uporabljali opisne izraze: »雪茗« (xuě míng, »snežni čaj«), »玉芽« (yù yá, »žadni popki«), »银针« (yín zhēn, »srebrne igle«).

Sodobna znanost: leta 2019 je raziskava Sečuanske kmetijske univerze pokazala, da popki »Xuě Yá«, obrani takoj po sneženju, vsebujejo 23 % več aminokislin kot tisti, obrani teden dni pozneje. To potrjuje tradicionalno prakso »追雪采茶« (zhuī xuě cǎi chá, »loviti sneg med obiranjem čaja«).

11. Cena in ponaredki:

Cena avtentičnega »Xuě Yá« je določena s tremi dejavniki: regijo izvora, časom obiranja in standardom surovine. Éméi Xuě Yá najvišjega razreda (明前特级, míngqián tèjí) — 3000–8000 juanov/kg; prvi razred — 1500–3000 juanov/kg. Qīngchéng Xuě Yá je cenovno primerljiv. Yángxiàn in Guìdìng sta cenejša — 800–2000 juanov/kg za najvišje razrede. Maloprodajne cene so 2- do 3-krat višje od veleprodajnih.

Glavne vrste ponaredkov: 1) uporaba poletne surovine z umetnim dlakavljenjem — popke obdelajo s smukecem ali škrobom, da posnemajo bele dlačice; 2) zamenjava regije — poceni »Xuě Yá« iz Henana ali Shandonga prodajajo kot Éméi; 3) strojna imitacija — popke oblikujejo iz drobcev listov; 4) »postaranje« — lanski čaj izdajajo za svežega.

Kako razlikovati pristnega: prave dlačice (白毫) se ne osipajo ob potresanju in se ne raztapljajo v vodi — plavajo na površini; popki morajo biti celi, enake velikosti (0,8–1,5 cm); aroma suhega čaja — čista, brez dodatka zatohlosti; ob pripravi se popki spuščajo počasi in se postavijo navpično; barva poparka — prozorna rumenkastozelena, ne motna.

Priporočila: kupujte le pri preverjenih dobaviteljih s certifikati o izvoru; zahtevajte okušanje pred nakupom; bodite pozorni na embalažo — kakovosten »Xuě Yá« je vedno nepredušno zapakiran. Izogibajte se prenizkim cenam — stroški pridelave pravega »Xuě Yá« so visoki zaradi ročnega dela in majhnega izkoristka surovine (5–6 kg svežih popkov da 1 kg gotovega čaja).

10. Shranjevanje:

»Xuě Yá« je eden najobčutljivejših čajev kar zadeva shranjevanje. Načelo »五防« (wǔ fáng, »pet zaščit«): pred vlago (防潮), svetlobo (防光), vonjavami (防异味), zrakom (防氧化) in visoko temperaturo (防高温). Idealne razmere: temperatura 0–5 °C, vlaga <50 %, popolna tema, nepredušna embalaža.

Tradicionalna metoda: dvojna embalaža — notranja vrečka iz živilske aluminijaste folije + zunanja vrečka iz gostega papirja ali pločevinasta škatla. Hranite v hladilniku v ločenem predalu (ne s hrano.). Pred odpiranjem pustite vrečko pri sobni temperaturi 2–3 ure — da preprečite kondenzacijo.

Rok uporabnosti: optimalno uporabiti v enem letu po pridelavi. Ob pravilnem shranjevanju ohranja kakovost do 18 mesecev. Po dveh letih izgubi značilno svežino in »snežnost« arome, čeprav ostane primeren za uživanje. »Xuě Yá« ni namenjen dolgotrajnemu staranju — je čaj trenutka, »okus pomladi v skodelici«.

Znaki kvarjenja: potemnenje barve (iz srebrnozelene v rumenorjavo), izginotje belih dlačic, zatohli vonj, grenak okus tudi ob pravilni pripravi. Ob nakupu bodite pozorni na datum pridelave — čaj tekočega leta je vedno bolj zaželen.

9. Priprava čaja:

Priprava »Xuě Yá« je umetnost ohranjanja nežnosti. Ključno načelo: »宁淡勿浓« (nìng dàn wù nóng) — »bolje šibkeje kot močneje«. Optimalna temperatura vode — 75–80 °C (za Éméi Xuě Yá lahko 70–75 °C). Določanje brez termometra: voda mora spuščati zvok »蟹眼« (xiè yǎn, »krabje oči«) — drobni mehurčki na dnu, ne pa »鱼眼« (yú yǎn, »ribje oči«) — močno vretje.

Metoda »上投法« (shàng tóu fǎ, »zgornje nasipanje«): najprej nalijemo vročo vodo do 2/3 kozarca, nato previdno spustimo čajne popke na površino. Popki počasi vpijajo vodo in se navpično spuščajo — pojav »雪芽立水« (xuě yá lì shuǐ, »snežni popki stojijo v vodi«). To ni le lepo, ampak tudi funkcionalno: postopen omaka preprečuje »šok« nežnih popkov.

Razmerje: 3 g na 150 ml za prvo spoznavanje, 4–5 g za poln okus. Čas namakanja: prvi poparek — 90 sekund, drugi — 60 sekund, tretji — 90 sekund, nato povečevati za 30 sekund. Kakovosten »Xuě Yá« zdrži 4–6 poparkov. Pomembno: ne pretiravati s časom — pojavila se bo grenkoba, ki pokvari vtis o čaju.

Posoda: prozoren steklen kozarec (玻璃杯, bōli bēi) višine 10–15 cm — zlati standard. Porcelanasta gaiwan je dovoljena, a prikrajša za estetski užitek. Glinasti čajniki so izrecno odsvetovani — porozna glina »požre« delikatno aromo.

8. Koristne lastnosti:

Čaji kategorije »Xuě Yá« imajo izjemno visoko koncentracijo koristnih snovi zaradi uporabe le zgodnjih spomladanskih popkov. Biokemična analiza kaže: aminokisline — do 484,29 mg/100 g (Qīngchéng Xuě Yá), kar je 2- do 3-krat več od povprečja za zelene čaje; polifenoli — 15–20 % (zmerna vsebnost zagotavlja mehkobo okusa); kofein — 2,5–3,5 % (poživljajoč učinek brez pretirane stimulacije); vitamin C — do 250 mg/100 g. Edinstveno razmerje med aminokislinami in polifenoli (1:3–4 v primerjavi z običajnimi 1:6–8) določa značilno sladkost in odsotnost trpkosti.

Tradicionalna kitajska medicina uvršča »Xuě Yá« v kategorijo »清热解毒« (qīngrè jiědú) — »odstranjevanje vročine in izločanje toksinov«. Zgodnjespomladanski popki veljajo za najbolj »čiste« (清, qīng) in sposobne »razvedriti« (明, míng) organizem. Daoistična tradicija Qingcheng Shan uporablja tamkajšnji »Xuě Yá« v praksah »养生« (yǎngshēng, »hranjenje življenja«): čaj pijejo po majhnih požirkih čez dan za vzdrževanje »清静« (qīngjìng, »čistosti in miru«) uma. Budistični menihi Emei Shan vključujejo »Xuě Yá« v jutranje meditacije kot sredstvo za doseganje »定« (dìng, samādhi).

Sodobne raziskave potrjujejo: visoka vsebnost L-teanina (do 2,5 %) spodbuja sproščenost brez zaspanosti, izboljšuje zbranost; katehini EGCG imajo antioksidativno delovanje; redno uživanje znižuje raven holesterola in podpira prožnost žil. Posebnost »Xuě Yá« je minimalna obremenitev želodca zaradi nizke vsebnosti taninov, kar omogoča pitje čaja na tešče.

Za zaključek:

»Snežni popek« je ena najbolj poetičnih in nežnih kategorij kitajskega zelenega čaja. Njegovo ime ni marketinška poteza, temveč natančen opis: popke resnično obirajo, ko so gorski čajni vrtovi še beli od snega, tipski popki pa so pokriti z belimi dlačicami, kot bi bili posuti z ivjem. Za to vizualno lepoto se skriva globoka biokemija: zimsko kopičenje aminokislinskih krioprotektantov daje »Xuě Yá« tisto izjemno sladkost in odsotnost grenkobe, ki je ni mogoče poustvariti v nobenem drugem čaju. Dva velika sečuanska »Xuě Yá« — z budističnega Emei Shan in daoističnega Qingcheng Shan — kažeta, da »snežni popek« ni le čaj, temveč meditativna praksa, križišče dveh velikih duhovnih tradicij Kitajske, ujetih v vsaki skodelici tople, sladke, »zasnežene« vode.